どこで買うか——画商・通販・オークションの歩き方

浮世絵は、思っているよりずっといろんな場所で買えます。神保町の老舗、通販サイト、ヤフオク、骨董市、本格的な美術オークション。どこも「買える」という点では同じですが、性格はまったく違います。入口ごとに、向き不向きがはっきり分かれます。

まず専門店へ——初心者こそ、ここが近道です

断言します。浮世絵を初めて買うなら、いちばん安心なのは専門店です。「値段の高い場所は初心者向きではない」と思われがちですが、実際は逆です。専門店は目利きが在庫を選んでいるぶん贋作に当たる確率が低く、しかも状態や摺りの時期について聞けば答えてくれます。骨董市やネットオークションで一人で判断するより、よほど近道です。

東京なら、神田神保町の山田書店美術部が代表格です。昭和11年(1936)創業、神保町駅A5出口を出てすぐという場所で、浮世絵から新版画、美術書までを扱っています。定期的に発行される「浮世絵売立目録」には在庫の写真と値段が並び、店に行かなくても相場観をつかむ助けになります。もう一つ、銀座八丁目の並木通りにある渡邊木版美術画舗は明治42年(1909)創業。川瀬巴水らの新版画の版元として知られますが、浮世絵の取り扱いも厚い店です。どちらも一見の客を邪険にする店ではありません。

初めて画廊の扉を開けるときは、冷やかしだと思われないかと身構えてしまうものです。でも実際は、拍子抜けするくらい普通に相手をしてもらえることがほとんどです。値段を聞いていいのです。「これは初摺ですか」「状態はどうですか」と質問していいのです。専門店にとって、そういう会話をすることこそが仕事だからです。冷やかしを恐れて聞かずに帰るより、聞いて何も買わずに帰るほうがずっと健全です。次に来たとき、店の人が覚えていてくれることも珍しくありません。

実際に、何と切り出せばいいのか

言葉にする段になると、意外と迷うものです。専門店の棚の前で気になる1枚を見つけたら、次の3つを聞けば十分です。「これはおいくらぐらいですか」「初摺と後摺、どちらですか」「状態について何か注意点はありますか」。これだけで、値段・摺りの時期・コンディションという判断材料がひと通り揃います。値段を尋ねる一言に身構える必要はありません。値札のない骨董品店や画廊では、聞かなければ始まらないのがむしろ普通です。骨董市や古書店の均一棚でもっと軽く聞きたいときは、「これ、いつ頃のものですか」の一言で十分です。店主の答え方や間の取り方から、その品に対する自信のほども伝わってきます。

通販で選ぶ——画廊まで足を運べない人のために

神保町や銀座に頻繁に通える人ばかりではありません。国内の専門店の多くはオンラインストアも運営していて、山田書店美術部にも通販ページがあり、渡邊木版美術画舗も自社サイトで版画作品を一覧できます。実店舗と同じ目利きが選んだ在庫が、写真と解説つきで見られます。これが通販の強みです。

海外に目を向けると、アメリカのFuji Artsが老舗として知られています。英語サイトですが、浮世絵の原版画から現代の復刻摺りまでを扱うオンライン専門店で、商品ごとに状態の説明が詳しく書き込まれているのが特徴です。海外相場の感覚をつかむのにも向いています。ただし国際発送のぶん送料や関税がかかりますし、やり取りは英語が前提。そこは頭に入れておいてください。

ネットオークション・フリマ——玉石混交の世界

ヤフオクやフリマアプリには、驚くほど大量の浮世絵が出品されています。中には専門店では見かけないような掘り出し物もあります。ただし、ここは正直に注意しておきます。出品者が古美術のプロとは限りません。写真数枚と短い説明文だけで、真贋や状態を見極めなければならない場面が多いのです。

だからこそ、最初の数枚は専門店で買うことをおすすめします。実物を何枚か手に取った経験があると、写真だけの出品を見たときの目のつき方がまるで変わります。ネットオークションは、その目を持ってから使うと急に面白くなる場所です。

古書店・骨董市——掘り出し物のワクワク

常設の画廊だけでなく、古書店の均一棚や骨董市の露店にも浮世絵は紛れ込んでいます。値段の安さと真贋の不確かさが表裏一体という点はネットオークションと似ていますが、実物を手に取って見られる分、判断材料は多くなります。どこへ行けば出会えるか、どう回ればいいかという歩き方の話は長くなるので、骨董市・掘り出し物スポットガイドに譲ります。

美術オークション——本気の入札の世界

もう一段上に、古美術専門の美術オークションがあります。国内なら会場や書面・電話・オンラインでの入札を受け付けるオークションハウスがいくつもあり、初摺の名品や肉筆画がここで取引されます。仕組みは共通していて、開札の前に下見会が開かれて実物を確認でき、当日は最も高い金額を提示した人が落札します。落札額にはさらに手数料(バイヤーズプレミアム)が上乗せされるのが通例です。数千万円クラスの初摺がニュースになるのは、たいていこの世界での話です。静かな会場でパドルがすっと上がるだけで桁が変わっていく、という話をよく聞きます。初心者がいきなり参加する場所ではありません。それでも、値段が公開情報として残るという点で、相場観を養うには役立ちます。

具体的な段取りも押さえておくと、心の準備がしやすくなります。開札前の数日間、会場で実物を直接手に取って確認できる下見会が開かれます。仕事などで下見会に行けない場合も、多くのオークションハウスでは一定額以上の出品作について、傷や状態を詳しく記した「コンディションレポート」を事前に問い合わせれば送ってもらえます。実際に入札する際は、初参加なら身分証明書の提示や事前の会員登録、場合によっては保証金の預け入れが必要になるのが通例です。当日いきなり会場に行ってパドルを持てるわけではないので、参加したいオークションが決まったら、開催情報が出た時点で早めに主催者へ問い合わせておくと安心です。

初心者がいちばん避けたい買い方

いろいろな入口を歩いてみて、一つだけ避けたほうがいい買い方があります。それは「実物を一度も見ないまま、写真と値段の情報だけで数万円以上のものに手を出す」ことです。専門店で実物を数枚見た後なら、その写真判断にも根拠が生まれます。順番を間違えなければ、それぞれの入口はどれも面白い場所です。

結局、どこで買えばいいのか

最初の1枚は専門店で買うこと。これに尽きます。値段の相場も、状態の見方も、聞けば教えてもらえます。そこで実物を何枚か見て自分の目を作ってから、通販やネットオークション、骨董市へと足を伸ばす。遠回りに見えて、これがいちばん早い道だと思っています。